美暂缓坠崖但仍在崖边徘徊

▲1月1日，在美国首都华盛顿白宫，美国总统奥巴马就解决“财政悬崖”议案发表声明。新华社记者　张军　摄

美国国会参议院通过的解决“财政悬崖”议案当地时间1月1日晚在国会众议院也获得通过，至此美国可能坠下“财政悬崖”的警报暂时得以解除。

分析人士认为，美民主、共和两党为避免坠下“财政悬崖”而匆匆达成的妥协方案，并未完全消除未来财政政策的不确定性，两党在财政问题，特别是国债上限问题上的争斗可能还会卷土重来。美国依然徘徊在“悬崖”边缘。

两党达成妥协

经过数周鏖战，美国白宫和国会终于就解决“财政悬崖”方案达成共识。所谓“财政悬崖”，是指随着小布什政府的减税政策到期和削减政府开支机制启动，2013年年初美国将出现增税和政府开支削减的局面，两者叠加将对经济产生6000多亿美元的紧缩效应。

如果这些影响完全显现，美国经济将于2013年深陷衰退，但两党在最后关头避免了这一极端结果的出现。

根据妥协方案，从2013年开始，美国将向个人年收入高于40万美元或家庭年收入高于45万美元的富裕人群增税，该收入群体的个人收入所得税税率将从现行的35%上调至39.6%。这是美国近20年来首次上调个人所得税税率。

该方案的另一重要内容是将削减政府开支计划延期两个月。按照去年通过的预算控制法案，2013年美国政府应减少开支1000多亿美元，国防和非国防开支将各承担一半。

此外，该方案包括恢复对个人年收入超过25万美元或家庭年收入超过30万美元人群所享受的税收抵免额度的限制；美国所有工薪阶层享受了两年的薪资税减税优惠结束；遗产税税率从35%调高至40%；涉及约200万长期失业者的失业救济政策延长一年等。

经过艰难谈判，共和党人放弃了“反增税”的传统立场，并同意将政府开支削减计划缓期执行，而民主党人也在提高增税门槛等税收问题上做出了一定让步。对于赢得连任不久的奥巴马来说，最大的胜利在于他基本实现了向富有阶层增税的竞选承诺。

遗留问题待解

正如美国副总统拜登所说，尽管方案中有双方都不乐见的内容，但“财政悬崖”是大家都不能接受的结果。在这样无奈的局面下，对方案不甘心的共和党人和不满意的民主党人才最终达成妥协，而长期的理念差异和政治对立的氛围在即将于1月3日就职的新一届国会里难有明显改变，两党也不可能“尽释前嫌”。

细究方案内容，税收方面的主要问题得以明确，这无疑消除了“财政悬崖”中的一大风险，但遗留下的政府开支问题很可能为下一轮博弈留出空间。分析人士称，奥巴马赢得了一次“空洞的胜利”，而下一场战斗或在不久以后就将打响。

两党下一回合的辩论焦点将转向政府开支。奥巴马总统当天在国会投票后发表讲话时说，解决“财政悬崖”挑战只是促进美国经济增长的步骤之一，美国将推动减少政府财政赤字和促进经济增长的进程。他同时强调改善美国财政可持续性的努力应当注重平衡。

在政府减赤问题上，共和党希望把增加的税收用于降低政府赤字，而民主党人主张将此用于平衡政府开支，双方对于平衡的不同看法预示着他们将在开支问题上继续斗法。

更重要的是，两个月后的时间节点或与债务上限等问题重合，形成新一轮“完美风暴”。目前，美国联邦政府的举债额度在2012年12月31日达到16.4万亿美元的法定上限，美财政部称正在采取临时性应对措施维持联邦政府运营约两个月。2013年3月前后，美国将迎来国会调高债务上限和解决联邦政府2013财年的预算问题，两年前围绕债务上限进行的惊心大战可能重演。

减赤挑战犹在

根据美国白宫统计，过去10年，美国政府收入占GDP的比例从19.5%下降至15.4%，而政府开支占GDP比例却从18.2%升至25%左右。分析人士认为，改善财政状况需要“开源”和“节流”并举。

根据最新妥协方案，向富人增税的条款预计在未来10年为美国政府带来约6200亿美元收入，而作为政府赤字主要推手的医疗、社保和军费三大领域未被触碰。这与奥巴马之前提出的未来10年减赤4万亿美元的宏伟计划相比严重缩水，而且这种“打补丁”的方式也与两党之前对税收和政府开支实施大变革的愿景相差甚远。

美国智库布鲁金斯学会资深研究员、美联储前副主席艾丽斯•里夫林认为，“财政悬崖”不过是一个为迫使国会议员们达成妥协而人为制造的警报，而真正的危险在于美国政府因开支增加、收入不足而越来越多地依靠发债度日。他指出，因为躲过了人为的风险而忽略真正的问题是愚蠢的。（记者樊宇　蒋旭峰）

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